Neuropathie en seksualiteit: omgaan met veranderingen in intimiteit
Neuropathie, een aandoening die de zenuwen aantast, kan een aanzienlijke invloed hebben op verschillende aspecten van het leven, waaronder seksualiteit en intimiteit. Of het nu gaat om diabetische neuropathie, chemotherapie-geïnduceerde neuropathie of andere vormen, de invloed op de seksuele gezondheid is vaak een onderbelicht onderwerp. In deze blog verkennen we de relatie tussen neuropathie en seksualiteit, de uitdagingen waarmee mensen te maken kunnen krijgen en praktische tips om met deze veranderingen om te gaan.
Wat is neuropathie?
Neuropathie is een aandoening waarbij perifere zenuwen beschadigd raken, wat leidt tot symptomen zoals pijn, tintelingen, gevoelloosheid en spierzwakte. Deze symptomen kunnen in verschillende delen van het lichaam optreden, afhankelijk van welke zenuwen zijn aangetast. Neuropathie kan meerdere oorzaken hebben, waaronder diabetes, chemotherapie, overmatig alcoholgebruik, auto-immuunziekten en meer (Bron: National Institute of Neurological Disorders and Stroke, 2020).
De impact van neuropathie op seksualiteit
Neuropathie kan seksualiteit en intieme relaties op verschillende manieren beïnvloeden:
Verminderde gevoeligheid: Neuropathie kan leiden tot een verminderde gevoeligheid in het genitale gebied, wat kan resulteren in minder plezier tijdens seksuele activiteiten. Zowel mannen als vrouwen kunnen moeite hebben met seksuele opwinding of het bereiken van een orgasme (Bron: McCabe, M. P., & Althof, S. E. (2011). "Sexual functioning and dysfunction in chronic illness." The Lancet.).
Pijn en ongemak: Veel mensen met neuropathie ervaren pijn, wat intimiteit kan verstoren en het seksuele verlangen kan verminderen. Pijnlijke tintelingen of brandende sensaties kunnen seksuele activiteiten oncomfortabel maken (Bron: Taylor, R. S. (2006). "Neuropathic pain: Diagnosis and treatment." BMJ.).
Erectiestoornissen: Mannen met neuropathie, vooral degenen met diabetische neuropathie, kunnen problemen ondervinden met erecties als gevolg van zenuwschade die de zenuwen beïnvloedt die verantwoordelijk zijn voor erecties (Bron: Kamenov, Z. A. (2015). "Diabetic neuropathy and male erectile dysfunction." European Journal of Clinical Investigation.).
Vermoeidheid en stemmingswisselingen: Neuropathie kan gepaard gaan met vermoeidheid en stemmingswisselingen, die op hun beurt seksuele interesse en prestaties kunnen beïnvloeden (Bron: Haanpää, M., & Treede, R. D. (2010). "Chronic pain and depression: Links and management challenges." Pain.).
Psychologische impact: De fysieke symptomen van neuropathie kunnen leiden tot gevoelens van onzekerheid, schaamte of angst, wat een negatieve invloed kan hebben op seksuele relaties met partners (Bron: Brotto, L. A., & Luria, M. (2014). "Sexual well-being and quality of life." Journal of Psychosomatic Research.).
Tips voor het omgaan met neuropathie en seksualiteit
Ondanks de uitdagingen die neuropathie met zich meebrengt, zijn er manieren om de impact ervan op seksualiteit te verminderen:
Communiceer openlijk: Het bespreken van seksuele problemen met een partner kan moeilijk zijn, maar open communicatie is essentieel. Deel je gevoelens en zorgen om samen oplossingen te vinden.
Experimenteer met houdingen en hulpmiddelen: Pijn of ongemak kan worden verminderd door verschillende houdingen uit te proberen of kussens en andere ondersteunende hulpmiddelen te gebruiken tijdens intimiteit.
Neem de tijd: Geduld is belangrijk. Neem de tijd om te ontspannen en te ontdekken wat prettig aanvoelt. Soms is extra stimulatie of langere voorspel nodig om het plezier te vergroten.
Gebruik glijmiddelen: Als verminderde gevoeligheid of droogte een probleem is, kunnen glijmiddelen helpen om het comfort tijdens seksuele activiteiten te verhogen (Bron: Kingsberg, S. A. (2007). "The use of personal lubricants for sexual comfort." Clinical Obstetrics and Gynecology.).
Overweeg seksuele therapie: Seksuele therapie kan helpen bij het omgaan met emotionele en fysieke uitdagingen. Een seksuoloog kan begeleiding bieden om intimiteit en seksuele voldoening te verbeteren.
Pijnbestrijding: Raadpleeg een arts om opties voor pijnbestrijding te onderzoeken die geschikt zijn voor jouw situatie. Medicatie, fysiotherapie of alternatieve therapieën kunnen helpen om het pijnniveau te beheersen (Bron: Finnerup, N. B., et al. (2015). "Pharmacotherapy for neuropathic pain in adults: A systematic review." The Lancet Neurology.).
Werk aan zelfbeeld en zelfvertrouwen: Het ontwikkelen van een positief zelfbeeld kan je helpen je meer op je gemak te voelen in intieme situaties. Zelfzorg, mindfulness of counseling kan hierbij nuttig zijn.
Conclusie
Neuropathie kan een aanzienlijke impact hebben op seksualiteit, maar met begrip, aanpassingen en ondersteuning is het mogelijk om een bevredigend intiem leven te behouden. Aarzel niet om professionele hulp te zoeken en openlijk te communiceren met je partner. Seksualiteit is een essentieel onderdeel van het leven en ondanks de uitdagingen die neuropathie met zich mee kan brengen, is het mogelijk om deze aspecten van je leven te verbeteren en te koesteren.
