Gelukkig wordt er steeds vaker open gesproken over vaginale droogheid. En eerlijk gezegd is dat alleen maar goed. Want waarom zouden we het er niet over hebben?
We vinden het heel normaal dat mannen op latere leeftijd te maken krijgen met haaruitval of een leesbril nodig hebben. Toch rust er op vaginale droogheid nog altijd een onnodig taboe. Terwijl miljoenen vrouwen er op enig moment in hun leven mee te maken krijgen.
En nee, daar hoef je je absoluut niet voor te schamen.
Waarom ontstaat vaginale droogheid?
De meest voorkomende oorzaak is een daling van het hormoon oestrogeen. Dat gebeurt vooral tijdens en na de overgang, maar kan ook voorkomen na een bevalling, tijdens het geven van borstvoeding, na bepaalde behandelingen tegen kanker of door het gebruik van sommige medicijnen, zoals antidepressiva of antihormonale therapieën.
Oestrogeen zorgt ervoor dat de vaginawand dik, soepel en goed doorbloed blijft. Daarnaast stimuleert het de natuurlijke vochtproductie. Wanneer de hoeveelheid oestrogeen afneemt, wordt het slijmvlies dunner, kwetsbaarder en droger. Artsen noemen dit het genitourinair syndroom van de menopauze (GSM).
Onderzoek laat zien dat ongeveer 50 tot 70% van de vrouwen na de menopauze klachten ontwikkelt die hierbij passen. Toch zoekt slechts een minderheid hiervoor hulp.
Hoe merk je het?
De klachten verschillen per vrouw, maar veel voorkomende symptomen zijn:
- een droog of trekkend gevoel;
- jeuk of een branderig gevoel;
- pijn tijdens het vrijen;
- kleine scheurtjes of bloedverlies na gemeenschap;
- terugkerende blaasontstekingen;
- vaker moeten plassen of een geïrriteerd gevoel rondom de plasbuis.
Veel vrouwen denken dat dit er "gewoon bij hoort". Gelukkig is dat niet zo.
Wat kun je eraan doen?
Het goede nieuws is dat er tegenwoordig veel mogelijkheden zijn om de klachten aanzienlijk te verminderen.
1. Vaginale moisturizers
Dit zijn verzorgende producten die het slijmvlies langdurig hydrateren. Ze worden enkele keren per week gebruikt en kunnen ook buiten seksuele activiteit veel verlichting geven.
2. Glijmiddelen
Tijdens het vrijen kan een goed glijmiddel een wereld van verschil maken. Kies bij voorkeur voor een kwalitatief water- of siliconenbasis glijmiddel zonder irriterende parfumstoffen.
3. Lokale oestrogeenbehandeling
Wanneer de klachten ernstiger zijn, kan de huisarts of gynaecoloog een vaginale crème, tablet of ring met een lage dosering oestrogeen voorschrijven. Omdat de hormonen voornamelijk lokaal werken, is de opname in de rest van het lichaam zeer beperkt. Voor veel vrouwen is dit een veilige en effectieve behandeling.
4. Blijf seksueel actief
Misschien klinkt het tegenstrijdig, maar regelmatige seksuele activiteit – alleen of samen – bevordert de doorbloeding van de vagina. Hierdoor blijft het weefsel vaak soepeler. Uiteraard geldt hierbij: zonder pijn en zonder druk.
5. Bekkenfysiotherapie
Wanneer vaginale droogheid samengaat met pijn, gespannen bekkenbodemspieren of angst voor gemeenschap, kan een bekkenfysiotherapeut veel betekenen.
6. Een gezonde leefstijl
Roken vermindert de doorbloeding van het vaginale weefsel en versnelt de afname van oestrogeen. Daarnaast dragen voldoende beweging, gezonde voeding en een goede algemene gezondheid bij aan een betere conditie van het slijmvlies.
Het zit niet tussen je oren
Vaginale droogheid is geen teken dat je "ouder" bent geworden of dat je seksleven voorbij is. Het is simpelweg een biologisch gevolg van hormonale veranderingen.
Net zoals grijs haar, rimpels of een leesbril hoort het bij het ouder worden. Alleen praten we er veel minder over.
En misschien is dat precies wat moet veranderen.
Want ongemak hoeft geen onderdeel van het dagelijks leven te zijn. Er zijn uitstekende behandelingen beschikbaar en hoe eerder je er iets aan doet, hoe beter de klachten meestal onder controle te krijgen zijn.
Dus voel je geen schaamte.
Praat erover met je partner, je huisarts of gynaecoloog. Want gezondheid stopt niet bij wat zichtbaar is. Juist de onderwerpen waar we het lastigst over vinden om te praten, verdienen vaak de meeste aandacht.
Want laten we eerlijk zijn: als we zonder gêne kunnen praten over haarverlies, een kunstheup of een leesbril, dan mag vaginale gezondheid daar ook gewoon bij horen.
